La caspa es un problema estético que afecta aproximadamente al 20% de la población. Aunque no se trata de una enfermedad.
La caspa es una descamación excesiva y no inflamatoria del cuero cabelludo que se manifiesta con el desprendimiento de las células epidérmicas en forma de escamas homogéneas y agrupadas. Estas escamas aparecen como capas en el cabello y pueden desprenderse sobre la ropa o la almohada, de manera que son visibles no sólo para la persona afectada sino también para los que están a su alrededor. Su localización más común es en el vértice del cuero cabelludo, las regiones parietales y las temporales superiores.
La descamación del cuero cabelludo puede comenzar a partir de los 10 años y se agudiza especialmente durante la pubertad, probablemente ligada a los cambios hormonales. Alcanza su punto máximo entre los 30 y 40 años.
La caspa suele tener una evolución estacional: se desarrolla con más gravedad en invierno y disminuye en verano. Al contrario de lo que se piensa, su aparición no está relacionada con el estado emocional de la persona, aunque se complica en momentos de estrés.
Algunos autores consideran la caspa y la dermatitis seborreica como diferentes estadios de la misma problemática, pero se ha demostrado científicamente que aunque los tratamientos para ambas afecciones sean similares, se trata de procesos bien diferenciados.
TIPOS DE CASPA
Desde un punto de vista estructural podemos clasificar la caspa en dos tipos: caspa seca y caspa grasa.
Caspa seca
La pitiriasis simple o caspa seca es la más frecuente. Se manifiesta con una descamación de escamas blanquecinas, secas y finas, que se desprenden fácilmente y ocupan la totalidad del área capilar. El cuero cabelludo muestra cierta sequedad, pero no manifiesta ni signos inflamatorios ni produce prurito. El cabello está áspero, apagado y sin brillo. Este tipo de caspa, puede remitir de manera espontánea, pero si no se trata de manera correcta suele mantenerse durante bastante tiempo e incluso puede evolucionar a caspa grasa.
Caspa grasa
La caspa grasa se caracteriza porque la descamación va asociada a seborrea. Se localiza preferentemente en las áreas seborreicas de la cabeza, como son la zona frontal o la zona de la nuca. Las escamas son mayores, más espesas, oleosas, amarillentas y pegajosas y suelen adherirse al cuero cabelludo y al pelo formando placas El cuero cabelludo suele manifestar eritema, prurito más o menos intenso e inflamación. Puede llegar a causar alopecia y con frecuencia se asocia a dermatitis seborreica.
FACTORES DESENCADENANTES
La etiología de la pitiriasis no está clara. Sin embargo, son muchos los factores que pueden favorecer la aparición de la caspa. A continuación, los detallamos:
Errores fisiológicos en el cuero cabelludo. El cuero cabelludo que presenta pitiriasis puede registrar alguna disfunción o interferencia en ciertos procesos fisiológicos:
La renovación celular se acelera de manera que, si en estado óptimo este proceso dura unos 21 días, en el cuero cabelludo con caspa dura 7. Esta rápida división de las células epidérmicas hace que sean desplazadas hacia la superficie sin tiempo para desarrollar la queratinización en su totalidad, de manera que el cuero cabelludo pitiriásico está formado por células nucleadas no diferenciadas denominadas paraqueratósicas, que se unen fuertemente entre sí formando placas.
Metabolismo lipídico defectuoso. Los lípidos se metabolizan de manera errónea en la epidermis. Por tanto, los corneocitos del cuero cabelludo no puede cohesionarse correctamente y se desprenden con más facilidad generando caspa.
Mecanismo irritativo de los ácidos grasos propios del cuero cabelludo. Los ácidos grasos que se liberan del sebo capilar son principalmente el ácido oleico y el linoleico. Estos producen en el cuero cabelludo una irritación que genera posteriormente una descamación.
Pityrosporum ovale. Este hongo forma parte de la flora saprofita del cuero cabelludo y puede desencadenar reacciones inmunoinflamatorias en el cuero cabelludo que puede causar un estado de irritación constante que favorece la hiperproliferación de las células epidérmicas produciendo un incremento visible de la descamación.
TRATAMIENTOS COSMETICOS
Citostáticos
Los activos citostáticos disminuyen la división celular de las células del estrato germinativo, de manera que reducen la proliferación del estrato córneo del cuero cabelludo. Los más utilizados son el piritionato de zinc (ZPT) y el disulfuro de selenio.
Disgregadores queratínicos
Estos productos disuelven el cemento intercelular rompiendo la unión entre las células del estrato córneo, de manera que las escamas se separan y ya no forman bloques. Las sustancias más empleadas suelen ser ácidos como el salicílico, el láctico y los alfahidroxiácidos. La urea, además de sus propiedades queratolíticas, es bacteriostática.
Reductores
Estas sustancias disminuyen la división de los queratinocitos al captar el oxígeno. En la actualidad, los derivados de brea no se emplean en la formulación de cosméticos anticaspa porque a pesar de su probada eficacia, su inocuidad está en entredicho a causa de su posible carcinogenicidad, por lo que la legislación europea de cosméticos ha desaconsejado su uso.
Hoy día se emplean los alquitranes de origen vegetal, que provienen del aceite de pino, cedro, enebro y abedul.
Antifúngicos y antimicrobianos
Los antifúngicos y antimicrobianos inhiben la proliferación de los microorganismos saprofitos de nuestro cuero cabelludo, que en los casos de pitiriasis se encuentran alterados.
Dentro de este grupo hay que destacar los derivados azufrados de piridinio por su eficacia en el control de la proliferación de la flora del cuero cabelludo y porque además presentan actividad citostática, frenando la diferenciación de las células epidérmicas y normalizando así la renovación de estrato córneo.
El climbazol, molécula que pertenece a la familia de los azoles, actúa selectivamente frente a los microorganismos patógenos sin alterar la flora bacteriana propia del cuero cabelludo.
Antiinflamatorios, calmantes y antipruriginosos
Alivian el enrojecimiento y la inflamación que suelen acompañar a los procesos de pitiriasis: aloe, caléndula, vitamina E, extracto de avena, etc.
Antiseborreicos
En casos de caspa grasa, se aconseja completar el tratamiento con sustancias que regulan la secreción de la grasa. Los activos que más se utilizan para este fin son el azufre y sus derivados. Con el azufre hay que tener especial cuidado, porque puede producir seborrea de rebote. Para evitar esta hipersecreción de grasa recomendaremos un uso discontinuo de los cosméticos con azufre.
La levadura de cerveza no sólo regula la secreción de sebo sino que también aporta vitamina B.
Astringentes
A este grupo pertenecen las sales de aluminio y zinc, el extracto de hamamelis y de té.
CONSEJOS PRACTICOS:
- Antes de lavar el cabello, peinarlo suavemente para ayudar a la eliminación de la suciedad acumulada y de los productos capilares que hemos utilizado.
- Antes de aplicar el champú anticaspa, humedecer el cabello con agua tibia, que no sea muy caliente para no estimular las glándulas pilosebáceas y licuar el sebo acumulado.
- Aplicar el champú anticaspa de manera uniforme sobre el cuero cabelludo, incidiendo en las zonas donde se acusa más la pitiriasis: vértice del cuero cabelludo, regiones parietales y temporales superiores.
- Realizar un suave masaje con las yemas de los dedos sobre el cuero cabelludo y el cabello para favorecer que la caspa se despegue.
- Se aconseja un segundo lavado en champús de tratamiento y dejar actuando los activos el tiempo que nos indique el fabricante.
- El aclarado del cabello se debe realizar con abundante agua para eliminar todos los restos de champú adheridos al cabello y cuero cabelludo.
- La mascarilla exfoliante o queratolítica se aplica sobre el cuero cabelludo ligeramente humedecido, realizando suaves masajes con la yema de los dedos. Se deja actuar 10-20 min y luego se aclara con abundante agua tibia.
- El secado del cabello conviene realizarlo primeramente con una toalla, sin frotar excesivamente, para así reducir el tiempo de uso del secador. Como el aire caliente reseca mucho la fibra capilar, aconsejaremos secar el pelo al aire libre o con aire no muy caliente.
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